Patterns war der erste große Fernseherfolg des Schriftstellers Rod Serling, der vor allem durch seine Fernsehserie The Twilight Zone bekannt wurde. Der Film, über den wir diskutieren, wurde in der Tat für die Filme ein Jahr nach dem Originaldrama im Fernsehen ausgestrahlt, um großen Beifall zu gewinnen. Obwohl das Drehbuch für den Film leicht verändert und erweitert wurde, kann es durchaus sein, dass seine enge Konstruktion und seine zielstrebige Konzentration auf die Haupthandlung vor allem auf die Kompaktheit zurückzuführen sind, die dann für TV-Drehbücher erforderlich war. Patterns dauert relativ kurze 83 Minuten, und seine Handlung entwickelt sich mit bemerkenswerter Geschwindigkeit und Präzision. Während die Aufnahmen in Stummfilmen etwa fünf Sekunden lang waren, dann bis zu 10 Sekunden in der frühen Klangära, sind sie seitdem zurückgegangen und jetzt durchschnittlich etwa vier Sekunden. Konflikte oder Spannungen sind in der Regel das Herzstück des Films und beziehen sich auf die Hauptfiguren. Schneiden erklärt: “Das Ergebnis hat damit zu tun, wie wir unsere Aufmerksamkeit auf ein paar Stunden oder mehr verteilen und wie die Aufmerksamkeit in dieser Zeit schwankt. Es geht um Aufmerksamkeit über Minuten und Stunden und die Muster, die darin liegen. Ich denke, dass Filmredakteure dieses besondere Muster kontrollieren, das diese Wellen imitiert, die jeder von uns hat. Statistisch gesehen haben sie, wenn man all diese Wellen zusammen betrachtet, die gleiche Art von Muster.” Diese Zusammenfassung vereinfacht notwendigerweise einen Großteil der Handlung, aber die Stärke des Films liegt hauptsächlich in der Schaffung nuancierter Charaktere – Staples ist nicht der klare Held schwacher Moralspiele. So menschlich wie der Rest von uns, ist er mit mächtigen Versuchungen und scheinbar engstirnigen Situationen konfrontiert.

Der Film macht einen guten Job, um die Hilflosigkeit von Männern zu zeigen, die mit exekutiver Ungerechtigkeit und den einschränkenden Mustern logischer Unterdrückung konfrontiert sind. Doch der Titel des Films bezieht sich nicht nur auf das gerissene Muster der Demütigung und subtilen Degradierung, durch das Ramsey versucht, sich von Briggs zu befreien; sie spielt auch auf die Geschäftsmuster sowie auf die Arbeit und den Ehrgeiz und die Büroroutine sowie die menschliche Abhängigkeit und Zuneigung an, die alle auch an diesem Arbeitsplatz zu finden sind. Während Sloane und Begley ihre Rollen wiederholten, ersetzte Heflin Kiley in der Rolle des aufstrebenden Managers Fred Staples, obwohl er mit 46 Jahren wohl etwas zu alt war, um einen Junior Executive zu spielen. Aber Serling veränderte auch Staples Charakter. Anstelle eines Junior-Level-Managers einer kleinen Fabrik, die einige Sub-Contracting-Arbeiten für Ramsey erledigt hatte, wurde er nun als Manager einer vermutlich viel größeren Anlage gezeigt, die von Ramsey und Company übernommen wurde, und deren Leistung dort, die Fabrik während dieser Zeit über Wasser zu halten, Ramsey genug beeindruckte, Staples direkt einzustellen. Im Teleplay sprechen die anderen Execs davon, einen viel älteren Mann erwartet zu haben. Das wurde auch in der Verfilmung weggelassen. Schneidende Berichte, dass die meisten Filme dazu neigen, diesem Muster zu folgen — ein wiederkehrendes Muster namens 1/f, das auch im Pulsieren von Pulsaren, menschlichen Herzschlägen, Gezeiten und sogar bestimmten Segmenten der Börsenaktivität zu finden ist. Patterns ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Fielder Cook aus dem Jahr 1956 mit Van Heflin, Everett Sloane und Ed Begley in den Hauptrollen. Das Drehbuch von Rod Serling war eine Adaption seines Teleplays Patterns, das ursprünglich am 12. Januar 1955 am Kraft Television Theatre ausgestrahlt wurde, in dem Sloane, Begley und Richard Kiley die Hauptrollen spielten.

[1] Einer der besten Bemühungen von Rod Serling, wurde zu einem der besten Kommentare über das Jemals auf Den Film gestellte Rattenrennen.